分布于中国、日本、朝鲜等国。在中国，除东北三省、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区，以及青藏高原以外的地区均有分布。

雄性较小，背甲黑色，尾较长，有异臭；雌性较大，背甲棕褐色，尾较短，无异臭。头中等大，略呈三角形，侧后方具黑色与黄绿色镶嵌条纹，延伸至颈部。头前段皮肤光滑，后段细鳞，鼓膜明显。吻端向内侧下斜切。背甲长椭圆形，棕色或黑色，中央隆起，具3条嵴棱，雄性纵棱不显。腹甲棕黄色，有黑色斑块。背腹甲之间以骨缝相连。四肢灰褐色，扁平，趾、指间具蹼，除后肢第一趾，其余指、趾端具爪（图1）。

图1　石头上休息的乌龟

半水栖类，杂食性，变温动物。栖息于溪流、湖泊、稻田、水草丛等（图2）。喜食昆虫、蠕虫、小鱼虾等动物性食物，可食嫩叶、浮萍、草种、稻谷等植物。环境温度10℃左右进入冬眠，温度高于15℃能摄食，随温度升高食量增大。雌雄生长差异大，雌性生长快，体型大，3龄可长至100克，6龄300克，最大可达1500克。雄龟生长慢，最大个体250克以下。性成熟期6～7年，繁殖期为每年4～10月，每年可产卵1～3窝，每窝卵数为4～8个。雌龟产卵前，爬到向阳有荫的岸边松软地上，用后肢掘穴产卵。卵长椭圆形，灰白色。最适孵化温度28～30℃，孵化期60天左右。孵化温度影响稚龟性别，低于24℃，雄性比例高于雌性；高于30℃，雌性比例高于雄性。幼龟当即下水，独立生活。

图2　乌龟及其生境

中国主要的养殖淡水龟类，种龟存量100万～150万只，养殖年产量超1万吨，年繁殖量达1200万只。其他国家尚未见有大规模乌龟人工养殖的报道。

肉、卵可食用，有滋补功效。腹甲可入药，称龟板。