创作于1937～1944年，共收录了38篇短篇小说。前11篇于1943年在美国纽约发表，完整版1946年在法国巴黎出版。小说集中的作品全部是以爱情为主题的，布宁几乎将爱情、激情、情欲的各种表现均呈现在了读者面前，对生与死、爱与恨这两对永恒的矛盾进行了洞幽烛微的探究。在这些作品中，布宁塑造了一系列性格鲜明、敢爱敢恨的女性形象，同时高声赞美了肉体和心灵完美结合的性爱。在布宁看来，通往理想存在的桥梁正是肉体与心灵完美结合的性爱，当二者割裂之时，鲜活的生命便不复存在。尽管小说集中的大部分篇目都是以悲剧结局的，但作家依然表达了对生活、对生命、对美的挚爱，对人间真情、对一切具有永恒价值的信念的肯定。

小说集是俄罗斯文学史上第一部所有篇目均以爱情为主题的作品集，被称为“爱情的百科全书”。小说集中的作品曾先后被译为中文，完整本的中译本由冯玉律、冯春翻译，上海译文出版社2007年出版。