许多地质特征可以作为区域化变量来对待，因为它们与地理位置相关联。数学上，一个区域化变量是空间点的函数，在三维空间中的坐标为。事实上，许多区域化变量在空间上有很大的变异性，很难用一个确定性函数来刻画它的数学特性。

区域化变量具有两个显著的特征，即随机性和结构性。首先，区域化变量是一个随机函数，具有局部的、随机的、异常的性质；其次，区域化变量具有一般的或平均的结构性质，即变量在点与偏离空间距离为的点处的数值与具有某种程度的自相关，这种自相关依赖于两点间的距离及变量特征。

区域化变量的性质：①空间局限性，指区域化变量往往只存在于一定空间范围内，该空间称为区域化的几何域。在几何域内，变量属性最明显；在几何域外，变量属性不明显。②空间连续性，不同的区域化变量具有不同程度的空间连续性。③各向异性，区域化变量在各个方向上的性质变化不同。区域化变量的研究工具：变差函数、协方差、估计方差、离散方差。