为有利于列车运行平稳和线路的养护维修，设计中应尽可能延长夹直线的长度。但在受到地形、地物条件限制，不得不设计较短的夹直线时，其最小长度受到列车运行平稳性和旅客乘坐舒适度条件的控制。

理论上列车运行平稳、旅客乘坐舒适所要求的夹直线的最小长度，通常由“列车在夹直线出入口（即曲线的起、终点）产生的振动不叠加”而决定，它与列车振动周期及其衰减特性、列车运行速度有关。根据试验结果，列车在夹直线出入口产生的振动在一个半至两个周期内基本衰减完。在列车最高运行速度（）已知的条件下，假设车辆振动的周期为（秒），则夹直线的最小长度（）为：

据有关资料，高速车辆振动的周期约为1.0秒，按两个周期内振动衰减完考虑，则夹直线的最小长度为：

世界各国高速铁路夹直线的最小长度与运营速度的关系为0.4～1.0（相应最高运营速度为200～350千米/时）。

中国对列车通过夹直线起、终点的计算机模拟计算结果表明，夹直线长度为0.8时，在夹直线起、终点对高速车辆产生的激挠振动不会叠加，对行车平稳性和旅客乘坐舒适性没有明显的影响；对于160米/时的中速列车，即使夹直线的最小长度取为0.5或再小些，也不会导致起、终点产生的激挠振动叠加。因此中国规定，高速铁路夹直线最小长度取0.8，困难时取0.6；客货共线铁路夹直线最小长度取0.8，困难时取0.5；设计速度小于等于120千米/时，取0.6，困难时取0.4。

同理，圆曲线的最小长度与夹直线的最小长度完全一致。