䗴目的地理分布很广。主要生活在石炭—二叠纪时温暖浅海地区，而在当时较冷的南北纬高纬度地区（如印度板块、南极洲等地）未发现。中国是世界上产䗴最丰富的地区之一。

䗴目最早出现在距今约3.4亿年的早石炭世晚期，其个体很小、构造简单；至早二叠世达到全盛，个体增大，构造复杂。直至距今约2.52亿年前的二叠纪末期绝灭。在地质历史中延续短暂，共繁衍出200余属及亚属6000余种。由于其演化迅速，是详细划分和对比石炭—二叠纪海相地层的重要化石之一。

因为最先被发现的䗴目的外形很像纺纱用的纺锤，所以学名为Fusulina，希腊文有纺锤的意思，日文译为纺锤虫。中国地质学家李四光借用筳（古时纺纱用的纺锤称呼）字命名，加虫旁，称为䗴，即筳状之虫的意思。

䗴目的演化是分多支进行的。由低级到高级，由简单到复杂，演变很快。早石炭世晚期是䗴最初发生时期，个体很小，种类很少，旋壁构造以微纺锤型䗴为主。至晚石炭世有了不同程度的发育，个体增大，种类增多，是䗴目重要的发展时期。晚石炭世早期，旋壁以小纺锤型䗴为主，晚期以希瓦格型䗴为主。早二叠世晚期至中二叠世晚期，是䗴目演化史中的鼎盛时期，旋壁以新希瓦格䗴型为主。中二叠世末期，希瓦格䗴类和新希瓦格䗴类发生灭绝。晚二叠世，仅有少数苏伯克䗴科残存下来并发生分异，产生古纺锤䗴型的䗴。二叠纪末期，䗴类发生集群灭绝。

䗴目的个体很小，一般归为微体化石。最大的䗴目壳长可达60毫米，最小的不足1毫米。外形呈凸镜形、圆球形、正方形、圆柱形、盘形、纺锤形等，最常见的是纺锤形。

䗴目是浅海里的底栖动物，借丝状伪足伸缩运行，行动十分迟缓。但也有人推测，某些特化类型，即最后一个壳圈伸展不包卷的䗴，可能营漂浮生活。䗴目的日常食料是海水中的微小生物。凭借无性和有性两种生殖方法交替进行，繁衍种族。有性生殖的初房较小，壳圈多，个体大。

䗴目的研究主要采用切片方法在显微镜下进行观察。通常以平行中轴并通过初房的轴切面为主，以垂直中轴的中切面为辅。

䗴壳中心为一中空的微小钙质球体，是最初的壳室，称初房。在其一侧有一小口，为原生质溢出之处。初房之外有许多壳室，围绕初房以平旋包卷的方式不断地增长，构成许多壳圈。后形成的壳室往往叠覆于先前壳室的末端，并且沿着平行中轴的方向伸展。

壳室壁的上部互相连续而成旋壁。旋壁的构造繁简不一，是䗴目分类的重要依据之一。大体可分下列四层：①致密层。一层富含有机质的黑色薄层，为原生的，构造䗴壳的主要部分。②透明层。位于致密层之下，较厚，是一层由碳酸钙组成的较明亮之层。③疏松层。灰黑色但不很致密的次生层，位于致密层的上下方，在上的称为上疏松层或外疏松层；在下的称为下疏松层或内疏松层。具有透明层的旋壁，下疏松层则位于透明层之下。④蜂巢层。位于致密层的下方，切面呈梳齿状，为较高级䗴壳中所特有，系由透明层演变而来。

每个壳室前面的壳壁即旋壁弯向䗴类中心的部分，称为隔壁。隔壁与中轴平行，把䗴类间隔成许多壳室。隔壁有平直的，有褶皱的，有全面褶皱的，也有部分褶皱的。隔壁面上散布的许多圆形小孔，称隔壁孔。隔壁的顶端，即旋壁开始向中心弯折的地方，凹陷成沟，顺中轴方向通过䗴体两端，称隔壁沟。在壳室之间有的属种另有一组纵横交织的小隔壁，一般比蜂巢层略长而较隔壁略短，称为副隔壁。和中轴平行的称轴向副隔壁；和中轴直交的称旋向副隔壁。

在䗴体中部，由于隔壁底部收缩，留出一个孔道，以便细胞质从䗴体中心向外部壳室流动时所用，称为通道。大多数的䗴只有单通道，仅少数具有复通道。

在多数䗴中，沿壳室之底，在通道两侧，有一对次生沉积物，堆积成脊状，绕中轴旋转，称旋脊。在个体较大而较进化的䗴体中，具有超过一对有时可达数十对与旋脊类似的脊状物，称为拟旋脊。大多数䗴只有旋脊，仅少数较高级的䗴具有拟旋脊。

介于拟旋脊之间的一排小孔，称为列孔，其功能与通道相同。

有些䗴体内，在初房两侧，沿着中轴方向布满一片黑色不透明的钙质物，可能是一种后来的填积物，称为轴积。

按旋壁构造可分为：①微纺锤䗴（Fusiella-type），由致密层及内、外疏松层组成。②小纺锤䗴（Fusulinella-type），由致密层、透明层和内、外疏松层组成。③希瓦格䗴（Schwagerina-type），由致密层及蜂巢层组成。④新希瓦格䗴（Neoschwagerina-type），由致密层、蜂巢层及副隔壁组成。⑤古纺锤䗴（Palaeofusulina-type），由致密层及透明层组成。

䗴目的分类随着研究工作的进展而不断发生变化。䗴曾被不同学者视为科，超科或目一级分类单元。现今通用的是把䗴作为一个目级分类单元，依据旋壁构造、隔壁发育情况、副隔壁发育情况等下分2个超科6科18亚科。6个科的特征见表。