空调能耗包括冷源消耗的能量和作为冷量输送系统的风机、水泵所消耗的能量。因为大多数空调冷源都是电力驱动，风机水泵也都是电力驱动，所以空调能耗以单位建筑面积整个夏季的实际耗电量计算，单位为千瓦时电力/（平方米·年）。因为很难分清建筑中哪部分空间安装空调，哪部分空间没有空调，所以这里的建筑面积按照房屋管理和销售的面积计算，无论是否有空调，都包括其面积。

根据气候条件、空调方式和运行使用方法的不同，中国空调能耗在2～70千瓦时/（平方米·年）。这样大的范围是因为大量居住和办公建筑采用“部分时间、部分空间”的分散空调方式，室内无人就关闭，只有需要时才开启，导致用电量很低；而一些采用集中冷源的中央空调系统由于是“全时间、全空间”模式运行，用电量就很高。

一些中央空调系统采用化石燃料驱动的吸收式制冷机，这时可按照发电煤耗法（见建筑运行能耗折算方法）把其所消耗的化石能量折算为电力，再与系统中的风机水泵耗电相加，得到空调电耗。

当采用区域供冷方式，由区域能源站统一提供冷水作为空调冷源时，可按照中国国家标准《建筑能耗分类及表述方法》（GB/T 34913—2017）规定的方法获得能源站提供的单位冷量对应的电力（千瓦时电力/吉焦），再由计量得到的建筑耗冷量和建筑面积计算出单位建筑面积耗冷量[吉焦/（平方米·年）]，与能源站单位冷量消耗的电力相乘，再加上楼内单位建筑面积折合的空调用风机水泵电耗，即可得到空调能耗[千瓦时电力/（平方米·年）]。