由美国学者H.塞伦于1954年提出。早期研究者将学习风格视为个体稳定的人格特质，如美国心理学家J.卡根将学生划分为冲动型和反思型两种类型，美国心理学家H.A.威特金等区分了场独立性和场依存性两种认知方式。20世纪70年代以后，研究者强调其中的学习偏好成分，如R.邓恩和K.邓恩从动机取向、人际互动取向、知觉偏好、环境偏好4个方面对学生的学习风格进行分类。80年代以后，研究者重点关注信息加工和思维方式方面的差异，例如，W.B.巴布等将学习风格划分为视觉型、听觉型、动觉型，D.库珀将学习风格划分为聚合思维型、发散思维型、同化型、顺应型。也有学者从学习方法差异的视角进行分类，如J.D.佛蒙特的理论模型中包含信息加工策略和自我调节策略。

有关学习风格的理论模型及测评工具有几十种。2004年，F.考菲尔德等人根据理论取向把已有理论模型归为5类。

以梅耶斯-布里格斯的模型为代表。该模型采用内倾-外倾、感觉-直觉、思维-情绪、评判-接受4个分类维度，并按学习者在这4个维度上的特征分为16种学习风格。例如，内向-直觉-情绪-接受型学习者，具有喜欢艺术、善于反思、敏感等积极特质，同时还有粗心、懒惰等消极特质。对应的测评工具为梅耶斯-布里格斯类型指标测评（MBTI）。

以R.赖丁的模型为代表。该模型采用整体-分析、言语-表象两个分类维度，把学习者分为整体-言语型、整体-表象型、分析-言语型、分析表象型。例如，分析-言语型学习者喜欢言语呈现的学习材料，喜欢以结构化的方式陈述自己的观点。对应的测评工具为认知风格分析系统（CSA）。

以R.邓恩和K.邓恩的模型为代表。该模型从环境、社会、生理、情感4个方面分析个体的学习偏好。环境方面的变量包括声音、光亮、温度、座位等，如有的学生需要光线明亮，有的学生需要光线柔和；社会方面的变量包括偏好独立学习还是合作学习，喜欢权威型教师还是民主型教师等；生理方面的变量是偏重于视觉、听觉还是动觉感官，是否在学习时需要饮食等；情感方面的变量包括动机、意志力、责任感、需要类型等，如有的学生学习动机强，有的学生学习动机弱。对应的测评工具为邓恩学习风格问卷（LSQ）。

以D.库珀的模型为代表。该模型认为，学习过程由具体体验、反思性观察、抽象概括与主动实验4个相互联系的环节构成。有4种主要的学习风格：以抽象概括和主动实验为主的聚合思维型、以具体体验和反思性观察为主的发散思维型、以反思性观察和抽象概括为主的同化型，以及以主动实验和具体体验为主的顺应型。例如，聚合思维型个体善于掌握理论观点的用途，通过不断探究来解决问题、得出结论。对应的测评工具为学习风格量表（LSI）。

库珀学习模型示意图

以J.D.佛蒙特的模型为代表。该模型把学习者分为意义定向型、应用定向型、再现定向型和无定向型4种风格，并认为每种风格的学习者在学什么、为什么学、学习时的情感反应、如何看待学习、如何规划和监控学习等方面，都有不同表现。例如，意义定向型学习者在学习过程中注重意义关联、追求自我提高、具有内在学习兴趣、重视观点交流、讲求高效方法。对应的测评工具为佛蒙特学习风格量表（ILS）。