认知策略学习能帮助学习者控制学习过程并更好地完成任务。最初由美国心理学家J.S.布鲁纳在研究人工概念中提出，认为认知策略是个体解决思维问题时采用的思维方法。此后，这个概念在心理学领域得到广泛运用，但不同的心理学家对其理解却存在争议，影响最大的是美国心理学家R.M.加涅。加涅突破了布鲁纳只在思维领域运用这一概念的局限性，明确规定了认知策略与一般程序性知识的区别。他认为，认知策略是学习者调节和控制自己的注意、学习、记忆、思维等内部心理过程的技能，是学习者在应付外部环境过程中对自己内部认知活动的监控，认知策略是学习者用来“管理自身学习过程的方式”，直接影响学习者思维的独创性和有效性。

认知策略学习的内部条件包括两方面：①学习者必须能够回忆其先前已学过的一些规则。②要激活并运用学习者掌握的及其先前已经学会的那些认知策略。认知策略学习的外部条件包括3个方面：①要通过较多机会练习，精心培育。②需要把语言描述与实际解决问题过程结合起来。③要注意及时地反馈。