经济效益好，意味着取得同样多的经济成果，占用与消耗的各种资源较少，或者占用与消耗同样多的资源，取得的经济成果较多。

从经济效益的定义可知，经济效益是有用成果与劳动耗费的比较关系，或简称所得与所费的关系，即：经济效益=f（所得，所费）。也就是说，将所得与所费进行比较和关联研究的任何表达式都属于经济效益的范畴，但其中只有两三种表示法是经济效益的基本表达式。即：

纯（或净）经济效益=所得－所费

经济效率=所得／所费

纯（或净）经济效率=（所得－所费）/所费

经济效益有多种形态，分类复杂。一般按下述方法进行分类：①依据部门分类。分为工业经济效益，又细分为化工、冶金、轻工、纺织、电子工业、机械工业经济效益等；农业经济效益，又细分为种植业、林业、畜牧业、渔业经济效益等；建筑业经济效益，又细分为工业建筑和民用建筑经济效益等；运输经济效益，又细分为铁路运输、水路运输、公路运输经济效益等；商业经济效益，又细分为服务业和饮食业经济效益，等等。②依据层次分类。分为宏观经济效益，主要指全社会和整个国民经济效益；微观经济效益，主要指一个企业、一个单位、一个项目、一项措施的经济效益；介乎于宏观与微观经济效益之间的中观经济效益，主要是指地区、部门（多指跨地区、跨部门）的经济效益。宏观、微观、中观都是相对而言。③依据时间分类。分为近期、中期与远期经济效益，近期一般指2～3年、3～5年，中期一般指5～15年，远期一般指15年以上。④依据受益面分类。分为直接与间接经济效益，直接经济效益主要指内部经济效益；间接经济效益主要指社会、环境、生态经济效益，等等。⑤依据评价标准分类。分为国民经济效益与企业经济效益，国民经济效益是指某项实践活动给整个国民经济带来的收益，如国民收入等；企业经济效益是指该实践活动给企业带来的收益，如净产值、纯收入等。⑥依据业务关系分类。分为纵向经济效益与横向经济效益，前者是指该实践活动给本系统、本行业带来的效益；后者是指该实践活动给地区、跨系统、跨行业部门带来的效益。⑦依据决策要求分类。分为事前、事中、事后和跟踪经济效益，事前经济效益指投资决策前估算的经济效益，是为投资决策服务的；事中经济效益指生产建设过程中或设计施工过程中的经济效益，是为提高生产建设、设计施工服务的；事后经济效益指建成投产后的经济效益，是为研究分析经济效益、挖掘经济效益潜力服务的；跟踪经济效益指对建成投产后项目的经济效益情况跟踪若干年，并观察其稳定程度与变化情况。

技术效益与经济效益密切相关，成本等于各种投入单价乘以相应投入的数量；收益等于产出的价格乘以产量。如果没有实现技术效益，也就不能实现经济效益。技术效益是经济效益的基础，也是企业实现资源配置效益和利润最大化的基础。实现技术效益是实现经济效益的前提，但实现了技术效益并不一定就实现了经济效益，因为实现经济效益还要考虑投入与产出的价格。

在研究和处理上述各种经济效益的关系时应考虑以下几条原则：①宏观与微观经济效益相结合。既要宏观有益，也要微观有利，当两者出现矛盾时，要微观服从宏观、企业服从国家，并以宏观统济效益好坏决策取舍。②远期与近期经济效益相结合。既要近期有益，也要远期有利，当两者出现矛盾时，要近期服从远期、眼前服从长远，并以远期经济效益好坏决策取舍。③直接与间接经济效益相结合、内部效益与外部效益相结合。既要直接效益好，也要间接效益好，既要内部有益，也要外部有利，当两者出现矛盾时，虽主要应考虑直接效益好，但应以利益相关者利益为原则。④经济效益与社会、环境、生态效益相结合。既要经济上有益，也要社会、环境、生态上有利，当两者出现矛盾时，虽主要应考虑经济效益，但应以不损害社会效益、不带来环境污染、不造成生态失调为原则。