海区自然现象和人文现象的不断变化，导致海图内容与现实情况的差异不断扩大，从而影响船舶航行安全及海上作业。为保证海图现势性，海图出版后，需通过发布航海通告等海图改正手段不断进行更新。当海区有较大变化，而又不能用海图改正的方法进行有效修改时，海图出版机构需利用新资料进行海图改版工作。

海图改版所依据的新资料主要分为3类：①来源于测量部门的海道测量成果资料和图件。②海图出版机构发布的航海通告。③陆地地形测量成果图件和遥感影像资料。根据新资料情况，确定海图改版的资料采用原则，制定海图改版方案，组织作业人员完成海图的重新编制出版工作。一般情况下，改版海图的图名、编号（图号）、比例尺及地理范围不变，个别情况下海图的图名需根据港口、航道、港湾等名称的变化进行适当调整。若港口、航道、锚地等海区地理情况发生较大变化，要求对海图分幅进行较大调整时，则不能按海图改版处理，而应编制新版海图，并确定新出版海图的图名、编号、比例尺及地理范围。

海图改版后海图版本信息（版次、印次）要做相应调整，通常同时注明第一版第一次印刷的年月和本次改版及印刷的年月等信息。海图第一次出版为第一版，首次改版为第二版，以此类推，逐次累加。海图印次为各版印次的累加数字，因海图存在添印（加印）的情况，海图版次与印次可能不同。改版海图出版发行后，上一版海图即作废，必须使用新改版的海图。

电子海图的改版通常与纸质海图改版同步进行，在纸质海图改版发行的同时发行电子海图改版数据。电子海图改版数据的版次信息通过数据集中的“数据集标识字段”下的子字段“版次”进行标识，每改版1次，版次在原来记录的基础上累加1。电子海图改版数据发行后，旧版电子海图不再进行更新维护，只对电子海图改版数据进行更新。