在海图制版过程中，通常采用一定方式把图文转移到能够进行印刷作业的版材上，并使图文部分和空白部分在物理化学性能上有较大的区别，即图文部分具有良好的亲油性能（吸附油墨性能），非图文部分具有良好的亲水性能（无水胶印版上则是具有较强的斥墨性能），以达到可用于印刷的目的。

海图制版的技术方法有多种：①人工制版。这是最古老的制版方法，是在洁净的版材上采用手工描刻或机械加压的方法把图文转移到板材上，这种制版方法质量不高，已基本被淘汰。②晒像制版。用带有图文的透明底片与涂有感光物质的版材密接曝光，利用感光物质的光化学反应，将图文转移到印刷版上，使图文部分和空白部分分别具有亲油、亲水性能。是近代平版制版中采用最多的制版方法，主要有铬蛋白制版、铬聚乙烯醇平凹版制版、重氮树脂感光版制版等，其中利用重氮树脂感光版（PS版）具有分辨率高、网点光洁、制版工艺简单、耐印率高等优点，应用广泛。③静电制版。以半导体材料如硒、氧化锌、硫化镉等为版材，经充电后与底片进行曝光、显影、固像得到图文部分和空白部分具有亲油、亲水不同性能的印刷版。④电镀制版。以亲油的铜为印刷要素的基础，以亲水的铬或镍作为空白要素的基础，利用晒像制版和电镀的工艺技术制成多层金属印刷版。⑤计算机直接制版。20世纪90年代中期出现的制版技术，是将计算机处理好的图文页面直接输出到制版机上，通过激光扫描、印刷版感光成像的方法，制成印刷版。

计算机直接制版分两种情况：①脱机直接制版，即直接制版机与印刷机分离。②在机直接制版，在印刷机上搭载直接制版装置，由计算机控制，首先完成激光制版，然后自动转入印刷状态。直接制版版材有光敏型和热敏型两大类，光敏型直接制版版材对可见光或紫外线敏感，有感光树脂聚合型、卤化银感光型、卤化银与重氮感光树脂混合型；热敏型直接制版版材对热红外线敏感，见热后感光层发生化学反应，有热聚合型、热分解型、热烧蚀型等。计算机直接制版质量好、高效快速，受环境和人为因素影响小，可应用于分辨率要求高的产品印刷，但系统复杂、设备投入大，并要求有高水平的规范化管理和高素质的操作人员。