属侗台语族中分布最广、人口最多的一个语支。使用人口约4500多万。包括中国的壮语、布依语、傣语和海南岛临高话。在国外，泰国的泰语，老挝的老挝语，缅甸的掸语（Shan）、傣痕语（Tai-Khuen），越南北部的岱语（Tày，也译岱依语）、侬语（Nung）、土语（Thu Lao），印度东北部的坎堤语（Khamti）和已消亡的阿含姆语（Ahom）等，都属这个语支。

李方桂根据语音特点、词汇的同异和在一些语词上反映出的特点，把本语支各种语言和方言分为3个语组：①西南组。包括傣语、泰语、老挝语、掸语及坎提语和阿含姆语等。②中部组。包括中国壮语南部方言和越南的侬语、土语、岱语等。③北部组。包括中国的布依语和壮语北部方言以及老挝、泰国的石家语（Saek）。

壮语的不同方言分属不同的语组，表明早期研究在确定语言范围时存在不周密之处。北部组没有送气音；古复辅音声母的音节在中部组变化最复杂；西南组的元音系统较复杂。3个语组在词汇上的区别比较明显。各语组在语法上的差异主要体现在虚词上，代词及其使用情况也有明显区别；数词、量词和名词的组合次序，中部组和北部组名词在量词后面，西南组名词在量词前面，数词除“1”以外，各语言都在量词之前，数词“1”都在最后。使用临高语的先民由于较早离开大陆迁往海南岛北部，所以临高语与3个语组都有一些差别，特别是声调只有平声、上去声、入声三声系统，与其他侗台语的四声系统不同，此外送气音、内爆音、复辅音以及语法特点和同源词的数量等方面也与其他壮傣语支语言有明显差别。