通常由质量块、阻尼器、弹性元件、敏感元件和适调电路等部分组成。传感器在加速过程中，通过对质量块所受惯性力的测量，利用牛顿第二定律获得加速度值。根据传感器敏感元件的不同，常见的加速度传感器包括电容式、压电式、压阻式和电位器式等类型。

电容式加速度传感器是基于电容原理的极距变化型的电容传感器。电容式加速度传感器/电容式加速度计是比较通用的加速度传感器。在某些领域无可替代，如安全气囊、手机移动设备等。电容式加速度传感器/电容式加速度计采用了微机电系统工艺，在大量生产时变得经济，从而保证了较低的成本。

压电式加速度传感器通常采用压电晶体传感器作为敏感元件。在压电晶体传感器中，输出端产生与所承受加速度成比例的电压，敏感元件由两片压电晶体圆片组，由弹簧预先加载的质量块放置在压电晶体圆片上，整个组件安装在厚基座的金属壳体内。当传感器随运动物体作加速度运动时，质量块向压电晶体圆片施加一个与质量块加速度精确地成比例的力。由于压电效应，在两个压电晶体圆片的两端产生电位差（电压）。该电位差与质量块的加速度成比例。为了放大压电式加速度传感器较小的输出信号，传感器既可同电压放大器配合使用，也可同电荷放大器配合使用。压电式加速度传感器具有自振频率高、体积小、质量轻及灵敏度高等优点，但其低频性能较差，输出信号较小和输出阻抗较高。其通常应用于汽车安全气囊、防抱死系统、牵引控制系统等场合。

压阻式加速度传感器采用压阻式加速度传感器测量加速度。以应变压阻式加速度传感器为例，其敏感元件为半导体材料制成的电阻测量电桥，且安装在微型的悬臂梁上，结构动态模型仍是弹簧质量系统。在测量过程中，质量块受动载荷作用而发生位移，引起悬臂梁的伸长或缩短，而悬臂梁上应力分布的变化改变了压敏电阻的阻值，最终通过电阻测量电桥得到与加速度成比例的电信号。压阻式加速度传感器具有尺寸紧凑、适用范围灵活、灵敏度高以及量程宽等优点，但其测量结果易受温度影响，适用范围也比压电式加速度仪窄。

电位器式加速度传感器采用电位器式加速度器测量加速度，此时敏感元件为电位器。在测量过程中，质量块将动载荷传递到片状弹簧上，片状弹簧发生位移，引起电刷在电位器的电阻元件上滑动，产生于加速度成比例的电信号。电位器式加速度传感器具有结构简单、价格低廉、性能稳定等优点，但其精度差、动态响应低。电位器式加速度传感器通常适用于恶劣工况、对响应速度无要求等场合。

此外，重力加速度传感器是非常重要的一类加速度传感器，它能够感知到加速力的变化，加速力就是当物体在加速过程中作用在物体上的力，比如晃动、跌落、上升、下降等各种移动变化，进而将这些加速力转化为电信号。通过测量由于重力引起的加速度，可以计算出设备相对于水平面的倾斜角度。通过分析动态加速度，可以分析出设备移动的方式。重力加速度传感器被广泛应用于地震监测、导航、设备或终端姿态控制等领域。