自然界广泛出露的温泉或热泉，多数是中低温对流型地热系统。其主要特征包括：①没有附加热源，这是与高温水热系统的主要区别；②地下水必须要有足够的水量和一定的循环深度，才能在地下径流过程中将分散在岩体中的热量“收集”起来，形成中低温热水，温度主要取决于循环深度和所处的区域热背景；③多出现在断裂破碎带或两组不同方向断裂的交会部位，岩体本身的渗透性能很差，主要靠裂隙及破碎带导水，在地形高差影响和相应的水力压差作用下形成的地下热水环流系统，从机理上属于受迫对流；④地热系统形成需要一个时间过程，地下热水的滞留时间可达1000年或更长时间，其时间长短主要取决于水交替强度和规模。