常见分解反应如氧化汞加热时分解为金属汞和氧气：

碱式碳酸铜分解为氧化铜、二氧化碳和水：

物质的分解多半是吸热反应，需从外部供给能量。例如，加热到一定温度物质发生的热分解；在辐射能作用下物质发生的光化学分解（见光解）；在直流电的作用下熔融电解质的电解；机械力的作用，如撞击、摩擦等也可以引起物质的分解。使用催化剂可以使物质的分解反应定向进行，生成所希望的产物。

热解是对物质加热升高温度、使物质中的化学键断开、由大分子分解为若干小分子的过程。例如，烟煤在隔绝空气条件下加热（干馏），转变为焦炭，同时产生煤气和焦油等的炼焦过程（见焦化）；石油烃类的裂解是将石油烃类加热分解为含有不同碳原子数的烃类，即沸点由低到高的各种石油醚、汽油、柴油、重油和焦油等；焙烧石灰石生产氧化钙等。