随着汽车尾气排放法规和燃油经济性要求日趋严格，汽车制造商采取发动机低速化的技术路线图实现此目标。通过变速器选择齿轮比，提高变速器的速比，降低发动机目标转速的方式来节省燃油。当发动机转速降低时，缸内活塞运行的速度也减少，不仅可以减少活塞与发动机缸壁的摩擦损失和缸壁的磨损，而且可以减少活塞产生的往复惯性力，有利于曲轴平衡。当高性能轿车运转在高速挡位和车速超过100千米/时的情况下，轿车发动机运行的转速在1700～1800转/分已经十分常见。通过减少汽车发动机转速，提高发动机运行的运行负荷，使得发动机工作在高效率区，从而提升发动机燃油经济性和减少排放污染物的生成。降低发动机运行转速会对动力和功率输出造成影响，但是随着电子控制技术的快速发展，即使轿车运行在爬坡、加速或者拖载重物时，可通过自动变速箱的电子控制系统精准控制，平稳和快速地切换到低速挡（降挡增扭），满足在这些运行工况时的大扭矩需求，这样保持轿车动力性能不受影响。采用小型强化的发动机可以提升20%～30%的燃油经济性，而采取降低发动机转速（即低速化）可以在此基础上再度提升3%～7%的燃油经济性。