生于圣何塞。父亲是哥斯达黎加前总统J.菲格雷斯·费雷尔，因此他也被称为小菲格雷斯。年轻时就读于塞西莉亚·奥尔利奇公立学校、洪堡中学和林肯高中。1974年获赴美留学奖学金，进入西点军校攻读工程学。1979年毕业后返回哥斯达黎加，通过扩大出口、处理非生产性资产、提高工业流程效率等手段帮助负债累累的家族企业圣克里斯托瓦尔农工集团重新盈利。1979～1984年担任外贸部长和农业部长。1987～1988年担任哥斯达黎加铁路协会副主席和大西洋港口管理与发展协调委员会主席。1990年与人合伙创立全球能源有限公司，在哥斯达黎加、危地马拉和智利开展业务。1991年获哈佛大学公共管理硕士学位。1993年被提名为民族解放党总统候选人，翌年2月在全国选举中获胜。

执政期间，在经济领域，主张对内调整经济结构、对外开放自由贸易，寄望采取“开源节流”的办法提振国民经济。颁布《哥斯达黎加中央银行组织法》，结束国有银行对支票帐户的垄断。关闭昂格鲁-哥斯达黎加银行和国家铁路系统，对哥斯达黎加国际银行进行私有化改革。在公共政策上，改革《公办教师退休金法》，导致哥斯达黎加史上持续时间最长的教师大罢工。创建基层卫生服务网络，覆盖率达全国人口的2/3。在教育领域，修改宪法，将国内生产总值的6%分配给公共教育支出。在技术领域，实现电信和公路网络的现代化，吸引外资。在环境政策上，将可持续发展作为政府行动纲领，收取碳排放税。1994年9月30日同美国副总统A.戈尔签订《美国-哥斯达黎加气候变化双边协议》，1997年签署《京都议定书》。他还是1994年10月12日成立的中美洲可持续发展联盟的主要倡议人。在外交政策上寻求中美洲一体化，1994年4月5日与墨西哥签署自由贸易协定，成为第一个加入北美自由贸易协定的中美洲国家。1997年9月3日签署关于建立中美洲联盟的《马那瓜宣言》。

1998年离任后，成立哥斯达黎加可持续发展基金会，鼓励使用现代技术改善拉丁美洲社会生活质量。2000年担任世界经济论坛常务董事，3年后升任首席执行官。2004年被指控受贿，但因证据不足而撤销。2005年担任费利佩四世集团的首席执行官，该组织致力于与世界各地从事发展、对话和民主领域工作的机构合作。2009～2011年，在联合国秘书长潘基文的气候变化和能源咨询小组任职。2010年，加入碳作战室并担任第一任主席。该组织是一个国际非政府组织和非盈利组织，致力于通过创造新的商业模式或政策改革减少碳排放。他目前是日内瓦地球理事会、国际人口行动组织的董事会成员，也是发展援助研究协会的董事长。