主要以水面舰船为载体，综合应用定位设备、测深设备和密度仪等设备，采用定点或走航式两种方式进行测量。适航淤泥重度是指能够满足船舶航行或靠离泊作业安全的最大淤泥重度。适航水深测量按工作原理可分为：①砣测法。利用三爪砣测量适航深度，配合高频测深仪可测量适航厚度。其精度有赖于测量现场环境和测量员的工作经验，工作效率较低，但投资小、作业灵活。②密度仪法。采用密度仪测得单点淤泥密度值，并据此测定适航深度。③测深仪法。利用双频测深仪向水底发射高、低频声波信号，声波到达浮泥面后，高频信号被反射，低频信号穿透浮泥面至浮泥底面反射，回波信号的强度取决于泥层的密度梯度变化，利用低频回波信号强度判定适航淤泥重度界面深度。适航水深示意图如下图所示。

适航水深示意图

将淤泥质港口与航道的水深图图载水深以下的适航厚度记入航深，对减少维护疏浚工程量、延长维护周期、降低维护费用、改善水深条件、缩短大型船舶的候港时间，以及指导维护疏浚工程的实施具有重要意义和经济效益。