简单化油器由进油针阀、浮子、主喷管、喉管、节气门、主量孔和浮子室等组成。喉管以上至空气滤清器的部分称为混合室。汽油从浮子室上的进油管进入浮子室，浮子随着油面升高带着针阀一起上升。油面升高到一定高度，针阀则将浮子室上的进油口关闭，汽油停止流入。汽油机工作时，浮子室内汽油经主量孔从主喷管喷出，浮子室内油面下降，浮子及针阀亦随之下降，将进油口打开，补充消耗的汽油。浮子室内腔与大气相通，因此作用在浮子室油面上的压力为大气压。

内孔尺寸精确加工的主量孔安装在浮子室底部，在孔径确定之后，流过量孔的油量主要取决于量孔两端的压力差，压力差越大，流过量孔的油量越多。化油器的油量供给就是靠量孔两端的压力差来控制的。主喷管的一端位于主量孔的出油端，另一端位于喉管的喉部。汽油机不工作时，主喷管内油面与浮子室油面等高，主喷管的出油口比浮子室油面高出2～5毫米，使汽油不致从喷口溢出。

喉管是一段截面积沿着轴向变化的管道，截面积最小处称为喉部。当空气流经喉管时，随着截面积的变小，流速变高，而压力变小，因此喉部具有最高的流速和最低的气压（真空度）。在汽油机的进气过程中，进气门开启、空气经空气滤清器和化油器的进气管进入气缸。当空气流经化油器的喉部时，流速增加，气压下降，在量孔的两端形成压力差，在压力差的作用下，汽油从浮子室经喷口流入喉部，在高速气流的撞击下形成雾状颗粒而与空气混合，由于这些雾状颗粒与空气接触面积大，很容易蒸发，随着混合气向气缸中的流动，蒸发为汽油蒸气，因此进入气缸中的是相对均匀的混合气。

上述简单化油器不能满足发动机不同工况对混合气浓度的要求，为了能够满足要求，实际的化油器需设置主供油装置、怠速装置、起动装置、加浓装置和加速装置。另外为了环保的需要，在化油器上还增添了一些其他附属装置。主供油装置的作用是当汽油机在小负荷至中负荷范围内工作时，使混合气由浓变稀，并在中负荷时供给最经济的混合气。除了怠速和极小负荷工况外，在其他工况下，主供油装置都起作用。怠速装置的作用是在汽油机以怠速或极小负荷工作时供给空燃比约为0.6～0.8的浓混合气。在怠速工况下，汽油机转速很低，节气门接近于全闭位置，流过喉管的空气量很少，流速也很小，这时喉部真空度很低，燃油不可能由主喷管流出，因此必须另设一套怠速装置。起动装置的作用是在汽油机冷车起动时供给空燃比约为0.2～0.6的极浓混合气，以使进入气缸的混合气中有足够的汽油与空气的混合气，达到可以被点燃的程度。加浓装置的作用是当汽油机在大负荷或全负荷工作时供给其空燃比为0.8～0.9的浓的功率混合气，使汽油机发出最大功率。加速装置的作用是在节气门急速开大时额外供给一部分燃油，以使混合气保持一定的浓度，满足汽油机加速的要求。