气缸盖和机体内的水套和油道以及油底壳分别是冷却系统和润滑系统的组成部分。机体是气缸体与曲轴箱的连铸体。绝大多数水冷发动机的气缸体与曲轴箱连铸在一起，而且多缸发动机的各个气缸也合铸成一个整体。

机体是发动机中最大的零件。在发动机工作时，机体承受拉、压、弯、扭等不同形式的机械负荷，同时还因为气缸壁面与高温燃气直接接触而承受很大的热负荷。因此，机体应具有足够的强度和刚度，且耐磨损和耐腐蚀，并应对气缸进行适当的冷却，以免机体损坏和变形。机体也是最重的零件，应该力求结构紧凑、质量轻，以减小整机的尺寸和质量。机体一般用高强度灰铸铁或铝合金铸造。21世纪以来，在轿车发动机上越来越普遍的采用铝合金机体。

机体是结构极为复杂的箱形零件，其大部分壁厚均为铸造工艺许用的最小壁厚。在机体侧壁和前后壁的内外表面以及缸间的横隔板上均有加强肋，旨在减小机体质量的同时，保证机体有足够的强度和刚度。在机体的前后壁和缸间横隔板上铸有支承曲轴的主轴承座或主轴承座孔以及满足润滑需要的纵、横油道。在水冷发动机气缸的外壁铸有冷却水套和布水室，以增强散热。