生于上秘鲁（今玻利维亚）一个贫苦的艾马拉印第安人家庭。很小就成为孤儿，由当地的教会抚养长大。他没有读过书，只会讲艾马拉语。做过糖厂工人、矿工、面包工人，贩卖过古柯叶和纺织品，足迹遍布拉巴斯高原到热带河谷的广大地区。1780年，孔多尔坎基在秘鲁库斯科省率领印第安人起义，自称图帕克·阿马鲁二世。次年，T.卡塔里在上秘鲁率领印第安人起义。起义遭到西班牙殖民者的镇压，两位领袖先后牺牲。1781年初，胡利安·阿帕萨参加起义，并改名为图帕克·卡塔里，以纪念两位起义领袖。他率领起义军队围困拉巴斯城，重创西班牙殖民者。聚集在图帕克·卡塔里旗帜下的印第安人士兵多达4万人，他们来自上秘鲁的半数省份。1781年11月，起义失败，图帕克·卡塔里被捕并遭到肢解。作为反抗殖民统治的民族英雄，图帕克·卡塔里对后世兴起的印第安人运动产生了深远影响。20世纪以来，玻利维亚成立了许多以图帕克·卡塔里命名的印第安人政党或组织，该国的第一颗人造卫星也以他的名字命名。