有源消声器的基本原理可以归结为管道噪声有源控制。位于管道中的声源发声时，当声源的振动频率小于管道截止频率时，管道中只能传播均匀平面波。通常人们利用有源消声器降低低频声波，因而有源消声器的工作原理可以简化为平面波声场的有源控制。管道有源消声器设计中，需要特别关注的问题包括：①次级声反馈，次级声源向管道下游发出声波的同时，将向管道上游传输声波，使得传声器在拾取待抵消信号时，同时拾取了次级声源辐射声波，这造成了系统的不稳定。②受电子线路频率响应不理想的影响，消声频带受到限制。③管道中的气流对降噪效果的影响。有源消声器中的次级声源分为单个次级声源、两个次级声源和两个以上的次级声源，分别称为单极、偶极和多极管道有源噪声控制系统，目的在于消除次级声反馈。采用的控制器分为模拟控制器和数字控制器两种形式，后者通常采用自适应有源控制算法及其相应的自适应滤波器结构。