峨眉山位于四川峨眉县西南。因山势逶迤，如螓首峨眉，细而长，美而艳，故名峨眉山。据传汉代即有佛寺。但据《峨眉山志》记载，峨眉之有佛寺，实以魏晋间僧肇所建黑水寺为最早。相传为普贤菩萨应化的道场，晋代建普贤寺，当为山寺奉普贤菩萨之始。西域阿罗婆多尊者到峨眉，时在晋代。唐僖宗时，敕建永明华藏寺，重建中峰、中心、华严、万年、黑水、灵岩六大寺；又以山多火，将寺改名为集云、卧云、归云、黑水（后称峨眉祖堂）、白水等，以“三云二水”而求抑之。北宋太平兴国五年（980），白水寺僧茂真奉敕重建六大寺，并铸造普贤菩萨铜像一尊，重62吨，供奉于白水寺（即今万年寺）。

峨眉山原有大小寺院百余处，几经兴废，现存较重要的有：①万年寺。为峨眉山最大的寺庙。创建于晋，时名普贤寺，唐改为白水寺，明改圣寿万年寺。原有七殿，毁于火。明万历二十八年（1600）修建成砖殿，清代又加修建，分新、砖、毗卢三殿。1946年又遭大火，除砖殿外，几毁坏殆尽。现有殿宇两座，系1953年重建。砖殿正中安置普贤菩萨铜像。②报国寺。明代初建，清代重修，为山麓最大的寺院，主要殿宇有弥勒殿、大雄殿、七佛殿、藏经楼等。③伏虎寺。以所在山峰如虎蹲伏之形，故名。建于明代，清代重修，为入山第一大寺。④善觉寺。原名降龙寺，建于明代，清代重修。⑤清音阁。唐代名中心寺。阁下有接王亭，传为康熙时山僧迎接御前侍卫奉命携带御物之处。⑥光相寺。在高峰金顶。相传建于东汉，原名普光殿。历代兴废不一。正殿永明华藏寺，清光绪十二年（1886）重修。殿后最高处，原有明万历三十一年所造铜铸佛殿一座，其中安置普贤大士铜像，四壁铸有万佛。铜殿与华藏寺均焚于火，如今在铜殿遗址附近留有两座铜塔。峰顶因原有铜殿在阳光下会发出光芒，故名金顶。传说在夜间可睹佛光及圣灯等奇迹，为佛教徒朝拜峨眉的最后目的地。此外，尚有仙峰寺，以及洪椿坪、洗象池等多处的寺院。