柬埔寨是东南亚最早的古国之一，历史文化深厚。其佛教信仰可追溯至公元5世纪，当时流传大乘密教。现代柬埔寨的佛教信仰与泰国、缅甸、老挝相同，流传斯里兰卡上座部佛教。

柬埔寨佛教通常分为四个时期：扶南时期（Funan，公元1世纪前后～550）、真腊时期（Chenla，550～802）、吴哥时期（Angkor，802～1432）、吴哥以后时期（1432～1884）。柬埔寨境内，婆罗门教与佛教和谐并存。在其历史中的前一千年，统治者大多信仰婆罗门教；崇奉佛教的国王屈指可数，大乘密教在此时期处于次要地位，仅在扶南、吴哥的晚期，佛教才因国王的信奉而获得迅速的发展。

公元1世纪前后，今柬埔寨地区出现了扶南王国。该国除了流行原始的精灵崇拜外，还深受印度婆罗门教和大乘佛教的影响。据中国史书的记载，早期的扶南虽有佛教信仰，但不及婆罗门教盛行。直到5～6世纪时，此地才盛行佛教，且为佛教的重要中心。当时扶南国势达于顶峰，大乘佛教亦非常隆盛。由于同中国和印度的贸易往来频繁，其间又高僧迭出，硕学沙门到中国传教、译经者不乏其人。据记载，缅甸高僧那伽仙（Nāgasena）于484年带领使团前往中国交流。6世纪上半叶，僧伽婆罗（Saṅghapāla）、曼陀罗仙（Mandra）等高僧通过海路来到中国，投身于译经事业，对两地之间佛教文化的交流做出了积极贡献。真腊攻陷扶南后，继承了印度及其宗教文化。据碑文记载，在8世纪时，婆罗门教、印度教的毗湿奴派以及大乘佛教并行发展。9世纪的吴哥时期，国王的身份逐渐由婆罗门教中的“神王”转变为佛教思想中的“菩萨”或“法王”，而信众所信奉的对象则从毗湿奴和湿婆逐步转向佛陀和观音菩萨。9世纪后，吴哥已成为东南亚的大乘佛教中心，但婆罗门教也并行不衰。上座部佛教的流传是在吴哥晚期，约在公元13世纪至14世纪中叶。据记载，阇耶跋摩七世（Jayavarman Ⅶ，1181～1218年在位）崇尚大乘佛教，使佛教达到顶峰。上座部佛教的流传是在吴哥晚期，约在13世纪至14世纪中叶。上座部佛教传入柬埔寨境内，可能是在阇耶跋摩八世（Jayavarman Ⅷ，1243～1295年在位）在位时。最早的巴利碑文出现于柬埔寨中部暹粒（Siemreap），为因陀罗跋摩三世（Indravarman Ⅲ，1295～1308年在位）所撰，表明当时巴利语系上座部佛教已在此地流传。

吴哥时期以后，柬埔寨佛教逐渐衰落。19世纪中后期，柬埔寨沦为法国殖民地。1954年柬埔寨获得独立，柬埔寨佛教有所恢复。1959年，柬埔寨佛教高等学府西哈努克佛教大学（Preach Sihanur Raja）建成，给僧人提供教育并授予学位。1968年，柬埔寨文佛教三藏译本出版。1988年起，柬埔寨的宗教政策规定以佛教为国教，重新确认了佛教的作用和地位。