水质模型主要用于水质预测、污染控制与水环境管理决策等方面。 

根据研究对象水体的不同，水质模型可分为地表水（河流、水库、湖泊等）水质模型、地下水水质模型和海洋水质模型。根据水质组分的空间分布状况，水质模型可分为零维、一维、二维和三维。根据是否含有时间变量，水质模型分为稳态模型和动态模型。根据模拟水质组分的不同，水质模型又可分为BOD-DO（生化耗氧量-溶解氧）耦合模型（Streeter-Phelps模型）、重金属模型、富营养化模型、放射性模型、有毒物质模型等。

①调查、收集、分析和整理与目标水体有关的数据、资料和信息，包括水体的地形数据、水文数据、水质数据、气象数据以及入流和出流的流量和污染物浓度等边界数据，确定需要模拟的主要水文和水质变量。②根据目的与需求，选择已被广泛使用的复杂度适宜的水质模型；或基于物质守恒原理，建立能描述水质变量间输移与转化关系的数学方程，反映对象水体的基本污染特征。③采用经验公式、室内实验或文献调研等方法确定模型参数的取值范围，并根据实测的水文与水质数据对模型进行参数校正和验证，使模拟得到的水文和水质变量能较好重现观测数据的时空变化规律。分析模型参数的敏感性和不确定性，对模型的可靠性进行评估。④通过情景分析等方法进行水质预测、治理工程评估、水环境容量计算、水质达标方案确定等，为水环境管理与决策提供技术支撑。