可以将土壤的诸多功能归结为三方面：①生产功能。土壤在为生物生长发育提供必要稳固的支撑的同时，还为绿色植物的光合作用提供并协调水分、养分、温度、空气等营养条件，向人类和陆生动物提供食品、饲料、纤维、生物质燃料、中草药和原材料，一般用土壤肥力及其生产性能来表示。②多项生态服务功能。作为地球陆地表层重要的生物栖息地，土壤维持地表植物养分循环过程、促进生物代谢物的消解净化、保护生物多样性等功能；土壤及其根际微生物还具有合成氨基酸，如谷氨酸、天门冬氨酸、脯氨酸等的功能。③多项环境调节功能。土壤是维持地表水分循环、养分保持与供给、碳-氮-硫-磷循环过程的枢纽；土壤还具有显著的缓冲性能，即它能够维持相对稳定的酸碱度和营养供应。④多项社会文化功能。土壤不仅是支撑人类社会生存和发展最珍贵的自然资源和维持人类生存的必要条件，还是工程建设的重要原材料。土壤还具有科教文化传承与遗迹储存的功能，即土壤是人类遗迹和其他文化遗产的覆盖层，为博大精深的人类文明提供了保存和传播的载体。