单位体积包括土壤固相物质所占据的体积和土壤孔隙所占据的体积。与土壤颗粒密度只考虑固体不同，土壤体积密度由土壤孔隙及土壤固体的数量来决定。疏松多孔、富含有机质的土壤其体积密度低，而那些较为紧实致密、有机质含量少的土壤其体积密度高，如有机质含量很少的砂土其体积密度可达1.6克/厘米³以上，而普通壤质土壤的体积密度一般在1.2～1.4克/厘米³。土壤体积密度是土壤重要的发生特性之一，是估算区域土壤中水分、盐分、养分和污染物总量的必需参数。