土壤生态学是土壤科学、生态科学、地理科学，以及环境科学相互交叉的具有广泛研究领域的新兴科学，以土壤生物群落为中心，研究土壤生物多样性、土壤生物群落之间、土壤生物与土壤非生命环境（土壤矿物、有机质、溶液、空气及其理化性状）之间的相互作用。土壤生态系统的主要研究内容有土壤生物多样性、土壤生物地球化学循环过程、土壤生态系统的结构-功能和人类活动对土壤生态系统的影响过程，以及土壤生态系统与全球变化的相互作用机制等。