H.杰弗里斯（Sir Harold Jeffreys，1891～1989）是世界著名的英国科学家和现代地球物理学开创者之一。他一生兴趣广泛，在地球物理学，天文学，概率论，及数学物理方法等诸多领域都做出了卓越贡献。早在1926年，他就首次证明了地核是液态的，其在1935年编制的地震走时表一直沿用。

《地球：它的起源、历史及物理结构》（以下简称《地球》）是他对地球物理学的重要贡献之一，也是地球科学的经典之作。这部巨著在1924年到1976年间共出版了六个版本。每个版本的内容都有较大变化，并随着他本人及相关研究的最新进展，不断更改和增加了新的内容。《地球》的初稿来自杰弗里斯在剑桥大学的“地球内部物理”的讲座材料。1924年第1版内容包括宇宙、太阳系及月球起源，地球年龄，地球热历史，弹性体的运动方程，山脉的重力造成的地壳弯曲，重力均衡理论，地表特征的理论，地震学，地球与月球的形状，潮汐摩擦，及纬度的变化（钱德勒摆动）。5年后的第2版大大扩展了地震学的内容。到了1976年的最后版本的内容包括岩石的力学性质，弹性波理论，观测地震学，地月形状理论，地球内部的应力差，地球的章动、固体潮和自由震荡，潮汐摩擦，地球的年龄，地球的热历史，地表特征的成因。

本书的主要目的是用理论对地球观测提供定量解释。因而文中数学推导较多。他写道“简而言之，如果数学处理是地球物理学所必须的，那么负责任的是地球，而不是地球物理学”。这本巨著充满智慧，思维严谨，对复杂的问题论证深刻。作者利用娴熟的数理技巧，渊博的知识，超凡的分析和逻辑思维能力，给我们推理、推导和展示了地球的许多重大问题的理论和解释。但需要注意的是，从现今来看，很多内容过时了，甚至有一些是不正确的。比如杰弗里斯是大陆漂移和板块理论毕生执着的反对者。20世纪90年代在美国加州理工学院时，英国著名地球物理学家R.海德（Raymond Hide）讲述了关于杰弗里斯的一个诙谐故事：“为什么大部分大陆都在北半球？因为我只在北半球讲学。”这本书适合希望量化了解地球的专业和非专业人士。对于数理基础较差的读者，建议可以跳过数理推导，重点关注其中的主要科学思想与思维。跨越了半个多世纪的不断探索，经历了地球物理学早期的突飞猛进的发展，这6版《地球》为后人理解、学习和研究地球的演化与结构提供了极为宝贵的思想和财富。