百日草原产于墨西哥。世界各地广泛栽培，有时逸为野生。园林中常用的是通过杂交培育出的品种。品种繁多，可达数百种。

图1 百日草

茎直立，高30～120厘米，被糙毛或长硬毛。叶宽卵圆形或长圆状椭圆形，两面粗糙，下面被密短糙毛，基出3脉，单叶对生，无叶柄，基部抱茎。头状花序单生枝端，舌状花多轮，倒卵形，深红色、玫瑰色、紫堇色或白色，舌片倒卵圆形，先端2～3齿裂或全缘，上面被短毛，下面被长柔毛。管状花黄色或橙色，先端裂片卵状披针形。花朵直径4～15厘米。雌花瘦果倒卵圆形，管状花瘦果倒卵状楔形。花期6～9月，果期7～10月。花型丰富多变，有单瓣、重瓣、卷瓣、皱瓣等。花色从白色和奶油色到粉红色、红色和紫色，再到绿色、黄色、杏色、橙色、鲑鱼色和青铜色，也有条纹、斑点和双色品种。在植株高度方面，已培育出低于15厘米的矮化品种用于盆栽，同时亦有适宜作为切花的高秆品种。

图2 百日草的茎

图3 百日草的叶

图4 百日草的花

图5 百日草的果

易栽培，喜排水良好、肥沃的土壤和充足的阳光。在干燥温暖（15～30℃）、无霜冻的地区生长良好，很多品种较耐旱，因此在中国北方地区更为适宜。不耐寒，温带地区需要在霜冻后进行播种。播种前，土壤和种子要经过严格的消毒处理，以防生长期出现病虫害。基质用腐叶土2份、河沙1份、泥炭2份、珍珠岩2份混合配制而成。定植时盆底施入2～3克复合肥，定植后用800倍液敌克松灌根消毒，待根系生长至盆底即可开始追肥，每周施肥2～3次。定植1周后开始摘心，摘心后可喷1次杀菌剂并施1次重肥。常见病害有白星病、黑斑病、花叶病等，虫害有蚜虫、红蜘蛛等。

百日草是著名观赏植物，夏季开花且可开至初秋，花朵陆续开放，长期保持鲜艳的色彩，象征友谊天长地久。百日草第一朵花开在顶端，然后侧枝顶端开花比第一朵更高，因此又得名“步步高”。株形美观，花大色艳，开花早且花期长，可按高矮分别用于花坛、花境、花带，矮型品种用于盆栽。