清朝末期，随着西学的引入，新式教科书大量涌现，质量参差不齐。为保证教科书的质量，清政府决定对民间出版机构、个人或团体编写的教科书进行审查鉴定，通过审定的教科书方可出版、发行。1905年12月，清政府学部总务司下设审定科，专门负责教科书审定。学部于1906年3月公布了《第一次审定初高小暂用教科书凡例及书目》，标志着教科书审定制的确立。1912年7月，南京临时政府教育部为了规范教科书审定工作，颁布了《审定教科用书规程》，各省制定了《图书审查会章程》。1927年4月，南京国民政府成立后，教科书的审查工作先后由中华民国大学院文化事业处、教育部编审处、教育部国立编译馆负责，教育部还出台《教科图书审查规程》《审查教科图书共同标准》等制度，来规范教科书的审查工作。1943年，教科书审定制被国定制取代。