1979年12月20日成立，原名中国出版工作者协会。2011年5月更名为中国出版协会。协会属于为出版行业服务的非营利性社团法人，接受业务主管单位中共中央宣传部和社团登记管理机关民政部的业务指导和监督管理。协会设在北京市。

协会实行单位会员制，由会员单位法定代表人代表本单位参加本会活动。经国家主管机关批准的各级各类出版发行单位（包括国有、集体、民营、合资出版发行机构），各省、自治区、直辖市等出版协会，全国性的出版教育、出版科研、出版印制、出版材料供应以及出版技术服务等与出版紧密相关的单位，承认协会章程，均可自愿申请入会。协会最高权力机构是会员代表大会。会员代表大会每届5年。理事会是会员代表大会的执行机构，在会员代表大会闭会期间领导协会开展日常工作，对会员代表大会负责。

协会的主要任务是：①组织和推动出版工作者学习、贯彻执行中国共产党和中国政府的方针、政策，坚持正确的政治方向，发扬出版工作者的优良传统，高举旗帜，围绕大局，服务人民，改革创新，不断提高出版工作水平。②协助政府主管部门进行出版队伍的教育、培训工作，开展出版理论研究和业务交流活动。③参与制定行业标准和行业发展规划，开展专业资质认证等工作。④组织出版行业“韬奋出版奖”和“中华优秀出版物奖”评奖活动。⑤加强行业自律，组织制定和实施《中国出版工作者职业道德准则》，促进出版单位和出版工作者遵纪守法，恪守职业道德。⑥依法维护出版者的合法权益。⑦开展与国外和香港特别行政区、澳门特别行政区、台湾地区出版界的交流与合作。⑧依法开展行业服务和经营活动。根据工作需要，协会下设中国版协科技出版工作委员会、中国版协装帧艺术工作委员会等25个专业工作委员会。

协会主管主办线装书局，并编辑出版《中国出版年鉴》等刊物。