相对于广温性生物而言，狭温性生物对温度的耐受范围较窄，其生存和分布也明显受到温度的控制。典型代表如大多数种类的珊瑚，全球范围内海水温度的上升已经导致了大范围的珊瑚礁白化和死亡现象。

多数生物门类适宜生活的温度范围都是一定的。因而现代生物地理区系的分布受到温度的影响，展示出明显的纬度地带性和垂直地带性。基于“将今论古”的现实主义原理，这样的地带性在地史时期也应当是适用的。因此，在古生态学研究中，通过综合分析生物群中所有类群的温度耐受性，可以对地质历史时期的生物地理区系进行划分。