智能服装是指对环境条件或环境因素的刺激有感知并能做出响应,同时保留服装材料、风格和技术性能的服装。与传统服装相比,智能服装一般由传感器、执行器和控制器3部分组成,具有多功能的特征。其智能化来源于智能纺织品与智能材料,1989年日本学者首先对智能材料做成定义,即模仿生命系统,同时具有感知和驱动双重功能的材料。其中感知、反馈和响应是其3大要素,即感知自身和所处环境(如热、湿、光、电、应变、磁等),通过模拟信号的产生、传输及信息处理,对控制单元进行刺激从而做出相应的反应行为。
智能服装的设计与开发往往以功能性和安全性为主要目的。其开发已不仅仅局限于纺纱、织造等某一过程,而是强调对纺织材料和纺织品设计、纺织加工,直到后期整理甚至服装设计的系统工程做全方位的考虑。智能服装的设计核心内容基本上体现为人文性、可穿性、功效性、服务性。智能服装被视作是可穿戴装置的物质载体,其终极预期在于符合社会大众各种各样的需要。伴同着互联网、工业4.0的不断发展,智能服装在不断向软件和互联网的方向展开,与云计算、物联网、大数据有机联系起来,全面达成智能化。或者跟社会媒体、移动算法、软件有机联系起来,全面达成按需定制。