渗碳是对金属表面处理的一种方式，是金属材料常见的一种热处理工艺。详细方法分为三步：①分解。也就是指渗碳介质在高温下分解产生活性碳原子。②吸附。指的是分解产生的活性碳原子被钢件表面吸收。③扩散。是指表面的碳逐渐内部扩散，扩散的起因是表面增加的碳含量与内部碳含量的浓度差。经过渗碳处理得到的材料，表面具有高碳而内部材料不变。

渗碳工件的材料一般为低碳钢或低碳合金钢。经过渗碳后，这些钢件表面会接近高碳钢。此时的材料具有高的表面硬度、高的耐磨性和疲劳强度，同时保持内部有低碳钢的强韧性，使工件能承受更大的冲击载荷。该项工艺常被用于处理飞机﹑汽车等的机械零件。