饮用水污染分为化学污染、物理污染和生物污染。化学污染指重金属（如汞、镉、铬等）、无机非金属（砷、氟）、酸、碱和有机污染物超标；物理污染指色度、浊度等超标；生物污染主要指细菌、病原体、病毒等超标。饮用水直接影响人体健康，绝大多数饮用水来源于地表水和地下水。据世界卫生组织调查，据世界卫生组织2017年的调查，全球仍有29%的人口无法达到饮水供应服务的安全标准，由于引用被污染的水引发的疾病占全球人类疾病的80%。

饮用水污染主要来源于两方面（见图）。一方面，对于受污染的水源，传统的自来水处理工艺不能完全去除水中的污染物，特别是有毒有害物质；另一方面，氯作为自来水传统净水工艺中的主要杀菌剂会转化为消毒副产物。氯有强氧化性，它会破坏食物中的营养物质，并阻碍人体内的离子平衡；氯与水中的酚类反应生成氯酚，它有强烈的腥臭味；氯与水中有机物反应生成三卤甲烷和三卤乙酸等致癌物；氯对人体的皮肤和眼结膜有严重的刺激和损害作用。此外，如果输水管阀所用材料中含铅，铅会溶解到自来水中，污染自来水。自来水在水箱等容器中储存，极易滋生微生物，构成饮用水二次污染。

可能导致自来水污染的环节