过程模拟用表示系统内各装置特性的数学模型（物料平衡方程、热量平衡方程、热力学平衡方程和设备设计方程等）以及表示各装置间结合关系的数学式，表征过程系统的特性。

过程模拟分为开式过程模拟与控制式过程模拟，前者是从过程输入求出各装置的输出状态，后者是确定各装置的设计或操作条件以达到指定的过程输入或输出。过程模拟的计算方法主要包括两类，即序贯模块法和联立方程法。

对每一种单元过程建立其相应的数学模型，编成一个单独的计算子程序从而形成模块。将分隔与断裂的算法编成分割断裂模块。按流程顺序将相应的单元过程模块搭接成一个计算信息流程。由分隔断裂模块自动分析断裂的部位及模块的计算顺序。顺序确定后，将模块一个接一个地按顺序搭接。这种算法比较直观，易为工程师接受；占用计算机内存少，易于形成通用化系统。但其缺点是需要大量迭代计算，特别是对设计型计算或优化计算，耗费时间过长。

将描述一个定态流程系统的所有方程联立并进行求解得出系统未知变量结果的一种定态流程模拟方法。系统的数学模型一般为非线性方程组，包括了物流联接方程、设计要求方程和物性计算方程等，常用数值迭代方法求解。这种方法计算效率高，避免了序贯模块法中多层次的迭代计算，易于实现稳态模拟和动态模拟相结合。但其缺点是较难正确地建立庞大的方程组，不能继承已有的大量单元模块，内存需求大，缺少高效的非线性方程组求解算法，实现较困难。