按区域环境功能，可分为自然区域环境、社会区域环境等，它们各具有独特的结构和特征。划分区域环境的目的是为了进行区域对比，并按照各区域的特点，解决有关的环境问题。

按自然特点可划分为森林、草原、草甸、荒漠、冰川、海洋、湖泊、河流、山地、盆地、平原等。自然区域环境的出现与分布受自然地带的水平分布规律与垂直分布规律制约。同一类自然区域环境可以出现在地球上不同的空间，例如亚洲有温带草原，北美洲也有温带草原。同一类型的自然区域环境也有差异，如森林区域环境有寒带针叶林环境、温带阔叶林环境、亚热带长绿林环境、热带雨林环境等。一个完整的自然区域环境往往就是一个生态系统。如寒带针叶林环境有高等绿色植物群落和相应的动物群落，林下发育着灰化类型的土壤，栖息着相应的微生物区系。这些生态特点与热带雨林环境是不相同的。自然区域环境是随着地球自身的演化发展而形成的。我们现在所看到的海洋和陆地，以及陆地上各种类型的自然区域环境，都是地质历史发展的产物。例如，赤道森林早在新近纪就已经形成了，但冻土带在它现在的分布范围内仅存在了几千年。又如，始新世晚期以前，喜马拉雅山还沉睡在古地中海海底，在白垩纪晚期到新近纪初期，由于印度板块向北漂移，与欧亚板块相碰撞，喜马拉雅山才逐渐成为世界上最高大的山脉，而且至今仍然在继续上升（图1）。但是，自然区域环境在人类活动的影响下会发生变化。例如无节制地砍伐森林，会造成森林植被的消失，引起严重的水土流失和气候异常，森林区域环境就会被另一种自然区域环境所取代。草原的过度放牧，会引起草原退化和沙漠化，富饶的草原会变成不毛之地。如果人类合理利用或改造自然区域环境，则可以保持并且能够改善原来的环境质量。例如，森林的合理砍伐，加上人工培育更新，原来的森林类型不但可以得到保存和发展，木材的储积量也会增加。由于受人类活动影响的区域愈来愈广泛，强度愈来愈大，现在已经很难找到未受人类活动干扰的纯天然的自然区域环境，大多是次生自然区域环境。

图1 喜马拉雅山脉的希夏邦马峰

按社会文化特点，社会区域环境可划分为城市区域环境、工业区域环境、农业区域环境、旅游区域环境等。它们分别构成一个独特的人类生态系统。城市区域环境是人口密集、活动频繁的区域，其中还包括次一级的区域，如工业区、商业区、文化区、交通枢纽区等。城市类型不同，社会区域环境特点也有差异。有的城市主要功能是一个政治中心，如美国的华盛顿，这样的区域环境主要包含行政机关、居民区和商业区等。有的以科学文化事业为主，如日本的筑波。有的以旅游为主，如意大利的威尼斯。

在城市环境中，由于工业迅速发展和人口急剧增加，大量废物排入周围的大气、水体和土壤中，造成环境污染，使环境质量下降。人类已经充分认识到保护环境的重要性，愈来愈重视对环境污染进行治理和控制，城市环境有了不同程度的改善。

农业区域环境与城市区域环境不同，人口的密集程度和交通的发达程度都较低。农业区域环境在相当大的程度上受到自然条件（特别是气候和地形）和经济技术条件的影响。例如中国南方的气候条件适宜种植水稻，在长江以南的农业区域环境中，农田主要是由稻田构成（图2）。中国北方的气候适宜于种植小麦、玉米、高粱等旱地作物，农田主要由旱地作物构成。一些国家和地区经营集约型农业（如咖啡、甘蔗、棉花等），这种农业区域环境就不同于多种经营的农业区域环境。农业区域环境的共同特点是以生产农产品和畜产品为主，也有的兼营农产品加工业及其他工业。

图2 社会区域环境（黔东南“千牛同耕”）

旅游区域环境是主要作为观赏、娱乐、休息和疗养的场所，大多处在风景优美的自然区域，并有人工建筑物以及各种文化、体育、居住、交通、医疗等生活服务设施（图3）。中国许多旅游区域环境都是世界著名的，如浙江的西湖、广西的桂林、江西的庐山和安徽的黄山等。

图3 社会区域环境（安徽阜阳八里河旅游区）