在物理量的实际测量中，无论是直接测量的量，还是间接测量的量（由直接测量的量计算得到的量），由于测量仪器、方法以及外界条件等因素的影响，使得测量值与真实值（或实验平均值）之间存在着一个差值，这个差值被称为测量误差。为了保证和提高检测精度，必须找出造成测量误差的主要因素，然后采取相应的技术措施来控制或减少这些因素的影响。

误差补偿就是在现存的表现误差条件下，通过分析、测量，进而建立数学模型，并以这些信息为依据，人为地在系统中引入一个附加的误差源，使之与系统中现存的表现误差相抵消，以减少或消除系统的表现误差。误差补偿首先需要确定误差源，并确定误差产生的条件；在此基础上，就可以确定两者的因果关系，从而可以定量分析两者的关系，即进行误差补偿计算。传统的方法有线性化查表、函数拟合等，如果中间存在多个奇点或者拟合效果不佳，则可以尝试一些非线性方法，如神经网络方法等。

误差补偿需要大量的经验积累和实验跟踪，如果方法不当难以获得好结果。误差补偿是提高设备或者检测仪器精度的有效手段。