1985年创刊，月刊。由中国科学技术协会主管。主要刊载化学学科物理化学领域具有原创性实验和基础理论研究类的文章。办刊宗旨是坚持正确的办刊方针，以促进学术交流及本学科发展为己任，为发现和培养科技人才服务，提供一个总结、交流、宣传科技成果的园地。主要栏目有通讯、展望、专论、综述、论文、亮点等。读者为化学及相关专业高年级大学生、研究生、教师和科研人员以及企业的研发人员。该刊被美国《科学引文索引》网络扩展版（SCIE）、美国《化学文摘》（CA）、日本《科学技术文献速报》（CBST）、俄罗斯《文摘杂志》（AJ）和中国科技论文与引文数据库（CSTPCD）、《中国学术期刊文摘》（CSAC）、中国科学引文数据库（CSCD）等收录。1997年、2002年分别获得中国科协优秀学术期刊三等奖，2005年获得第三届国家期刊奖百种重点期刊，2008年、2011年分别被评为首届和第二届中国精品科技期刊，2012～2020年连续被评为中国最具国际影响力学术期刊。