货币政策目标是指中央银行制定和实施货币政策所要达到的目的。一般包括最终目标和中介目标两个层次。也有些学者把货币政策目标分为三个层次，即把政策工具能够直接改变的指标称为操作目标，由最终目标、中介目标和操作目标这三个层次组成货币政策目标体系。货币政策最终目标指的是中央银行通过货币政策制定和政策工具操作，所期望最终实现的宏观经济目标，或者说，货币政策运行的结果对宏观经济总体目标所能发挥的实际效应。在一个较长的时期，许多国家中央银行的货币政策目标一般包括充分就业、币值稳定（或物价稳定）、经济增长和国际收支平衡这四项内容。不少国家的中央银行把金融稳定纳入了货币政策目标。在经济发展中，货币政策要同时满足这四项或五项目标的要求，事实上是不可能的，所以各国中央银行根据各自国家的发展阶段和具体情况，对货币政策目标的设定都有所侧重，如选择其中一项或两项作为主要目标，同时兼顾其他方面，于是就有了单一目标、双重目标和多重目标的区别。设定单一目标，一般都是币值稳定或物价稳定；设定两个目标或双重目标，一般都是币值稳定和经济增长。

中央银行为实现货币政策目标而采取的各种策略手段。货币政策工具是中央银行可以直接控制的，货币政策目标要通过货币政策工具的运用来实现。货币政策工具可分为一般性货币政策工具和选择性货币政策工具。一般性货币政策工具包括法定存款准备金政策、再贴现政策和公开市场业务，主要是调节货币供应总量、信用总量和一般利率水平。选择性货币政策工具主要有证券交易信用控制、消费者信用控制和不动产信用控制，它是通过影响资金运用方向和不同信用的利率水平，在保持货币总量不变的前提下，对某些具体用途的信贷数量产生影响。另外，中央银行还可以通过规定存贷款利率、信用配额、流动性比例管理等直接信用控制工具和道义劝告、窗口指导等间接信用控制，推动货币政策目标的实现。各国中央银行在政策工具方面都有许多创新。

货币政策中介目标是指中央银行为了实现货币政策最终目标而在金融体系指标内选择采用的能够影响最终目标的中介性政策变量指标。某一种变量可否作为货币政策的中介目标，需要满足四个基本条件：①相关性。对货币政策最终目标有明显的经济相关和统计相关性质。②可控性。对货币政策工具反应灵敏并可控。③可得性。能够迅速获得可供分析的资料。④可测性。作用于货币政策的效果可以计量和测算，而且对政策效果和非政策效果能够进行显著的区分。中介目标可分为数量指标和价格指标两大类。数量指标主要有货币供应量、信贷规模、准备金、基础货币等；价格指标主要有存贷款利率、债券利率、汇率等。各国都是根据本国的国情和经济金融运行的实际状况选择自己的中介目标（指标）。发达国家一般选择价格指标如市场利率作为中介目标，有的时期也选择数量指标如货币供应量；发展中国家因市场不够成熟，基本上都是选用货币量或信贷规模这类数量指标。

货币政策有效性是指货币政策实现最终目标的有效程度。它取决于四个因素：①货币政策时滞。如果政策时滞有限，而且分布非常均匀，中央银行就可以预先采取措施；如果分布不均匀，中央银行的预测能力将下降，反周期的货币政策就会失去效力。②微观经济主体的心理预期。在理性预期假定条件下，人们的心理预期变化将削弱甚至抵消货币政策的效果。③金融制度变革。金融制度的变化会增加对货币定义的困难，改变货币流通速度，改变人们货币需求的利率弹性。它还可能使国际金融市场的变化迅速传导到国内，增加货币政策控制的难度。④政治因素。经济体系中还存在着无法控制的“外部冲击”，都有可能影响货币政策的有效性。