生于希腊扎金索斯，卒于英国特恩汉姆格林。父亲是医生，母亲是希腊人。在威尼斯求学期间开始写作诗歌，并积极参加争取祖国独立的活动。当过军官，曾在战斗中负伤。长期过着漂泊的生活，曾几度侨居法、英等国。1808年担任帕多瓦大学修辞学教授。晚年多病，穷愁潦倒。他的颂歌《致解放者波拿巴》（1797）表达了对拿破仑的希望，期待他的君临促使意大利旧制度消亡并获得独立。1798～1803年发表了12首十四行诗和两首颂歌，在形式上受到古希腊、罗马抒情诗的影响，但在内容上，无论是抒写爱情和理想的美，还是歌颂维纳斯女神或尤利西斯，都激荡着为祖国不幸的命运而忧伤的情绪。

《雅科波·奥尔蒂斯的最后书简》（1798）是福斯科洛最著名的作品，也是意大利第一部长篇小说。现在的版本是1817年的修订版。这部书信体小说描写雅科波·奥尔蒂斯因得不到心爱的姑娘的爱情愤而出走，漫游意大利各地，目睹祖国锦绣河山蒙受侵略者的蹂躏，痛苦万分，终于自杀。雅科波的死反映了民族复兴运动初期的青年对拿破仑幻想破灭后找不到出路的失望和悲愤。小说真实地反映出爱国青年报国无门的苦恼，坚定不移的政治信念，牢固的民族意识，抒发了强烈的政治热情，是一部弘扬爱国主义精神的杰作。小说中讴歌政治理想的篇章是最富浪漫主义的描写，而对淳朴真挚爱情的刻画别具古典主义的情趣，充分体现了福斯科洛从新古典主义向浪漫主义过渡的创作特色。

《墓地哀思》（1807）是一部长诗，既具有史诗般的宏伟规模与磅礴气势，又具有挽歌式荡气回肠的感人力量。它的内容十分丰富，综合性地再现了福斯科洛在以往作品中涉及的一切话题，并且从历史的高度予以概括，凝聚着诗人的哲学思想和人生观。他于1812年开始写作诗歌《美女神》，未完稿即去世，由后人整理出版。诗中描述希腊神话中女神的诞生和她们给人间带来的幸福，其中包括了诗人对爱情的憧憬，表现了想象的美好世界同污浊的现实世界的对立。

福斯科洛在文艺批评与理论方面著有《论〈神曲〉》《论〈十日谈〉》和《彼特拉克论集》等。他对艺术创作中的想象，真实与理想化的关系，艺术家应具备的才能，各种文艺形式的特点，以及意大利文学的发展进程，都作了精辟的论述。