弹簧管的一端固定，一端活动，其截面形状为椭圆形或扁平形。非圆形截面的管子在其内压力的作用下逐渐胀成圆形，此时活动端产生与压力大小成一定关系的位移。活动端带动指针即可指示压力的大小。最常用的弹簧管为C型，此外还有螺旋型、C型组合、麻花型等类型。弹簧管的材料采用铜基或铁基合金。它与其他压力敏感元件相比灵敏度小些，常用于测量较大的压力，往往与其他弹性元件组合使用。1852年E.波登取得弹簧管的专利权。弹簧管现在仍在许多仪器中广泛应用，特别是用于压力和力的测量方面。