探测器以考古史上成功揭秘古埃及圣书体文字的罗塞塔石碑命名。罗塞塔号原定于2003年发射，随后造访短周期彗星46P/维尔塔宁（Wirtanen），但运载火箭的技术问题使发射时间推迟到了2004年3月2日，因此探测器的目标也改为67P/丘留莫夫-格拉西缅科（Churyumov-Gerasimenko）彗星。在经历了一系列地球和火星引力助推，以及小行星施泰因斯（Steins）和巴黎星（Lutetia）飞掠之后，罗塞塔号于2014年8月6日与目标彗星会合，同年11月12日释放菲莱号着陆器，完成史上第一次彗星软着陆（见图）。随后探测器陪同彗星一起进入内太阳系并掠过近日点，最终在2016年9月30日受控降落在彗星表面并结束任务。

罗塞塔号探测器及菲莱号着陆器艺术图

罗塞塔号的轨道器携带了11台科学载荷，涵盖从紫外到红外的各式分光、成像设备，以及微波、离子、尘埃、等离子体环境和彗核探测装置。菲莱号着陆器也配备有成像装置、地表和地下传感器、微波探测器、气体分析仪以及采样装置等10台科学载荷。

作为第一架环绕彗核运行的轨道探测器，罗塞塔号在超过两年的探测时间内全面考察了丘留莫夫-格拉西缅科彗星的各个方面。它发现了彗核双瓣状的外观，并根据其重力场分布初步估计其成因是双天体碰撞；记录下了彗核表面各种复杂的地貌；测得了这颗彗星的水分子高于地球海水的氘氢同位素比例；通过引力和射电测量确认了彗星内部的多孔状结构；追溯了通过近日点前后彗核喷流的起源；还发现了彗星上的极光现象。同时，长达两年多的时间也使得罗塞塔号得以完整追踪丘留莫夫-格拉西缅科彗星在进入内太阳系期间的变化情况。至于着陆器，虽然它在着陆过程中未能如期射出固定叉，从而导致着陆器发生了反弹和翻滚，最终落在阴影区，影响了其工作时间，但80%的预定考察任务，包括拍摄着陆点周边的细节图像、评估彗星表面组分及内部结构等，都已被完成。