起源号探测器（见图）于2001年8月8日发射，随后环绕日地系统位于太阳和地球之间的第一拉格朗日点运行了两年半，并于2004年绕过地球背面的第二拉格朗日点，以此为媒介于同年9月8日返回地球。携带有太阳风样本的返回舱在重入大气层的过程中遭遇了降落伞失灵，从而任务以硬着陆告终，不过研究者还是从变形的舱体中回收了源于太阳风的物质。

起源号探测器艺术图

起源号的太阳风采样装置由金箔采样器，以及多组由高纯度硅片、碳化硅、锗、刚玉板、化学沉积法合成的金刚石层、金、铝等材料拼接而成的六边形采样器（用于针对不同类型太阳风的采样），还有静电集中器组成，用于收集太阳风中的不同组分。此外探测器还携带了离子和电子监测仪器。

起源号的采集装置暴露在太阳风中的时间远远超过了先前阿波罗16号的45天，身处第一拉格朗日点又远离了地球磁场的影响，因此积累的样本更多更纯。但返回地球时的硬着陆过程让起源号的返回舱严重受损，且样本受到了地球物质的污染。不过研究者还是分离出了属于太阳风的成分，在其中辨认出了氩和氖的同位素，发现太阳和内行星某些元素的同位素比例不同，证明阿波罗计划采集的部分月岩中令人困惑的同位素比例应该可以用太空环境的侵蚀来解释。