生于谢菲尔德，卒于诺里奇。1935年全家搬到伦敦，1941年又和母亲、兄弟回到谢菲尔德。1953年在莱斯特大学获得学士学位，1955年在伦敦大学玛丽女王学院获得硕士学位，1962年在曼彻斯特大学获得博士学位。1961～1965年在伯明翰大学任教，1970年成为东安格利亚大学美国研究教授，和A.威尔逊为文学硕士生开设了创意写作课，成为欧美学界这一领域的领军人物。1995年从学术生活中退休。2000年在诺里奇科尔曼医院的普里西拉培根旅馆去世，被安葬在圣玛丽教区教堂的墓地里。

布雷德伯里以创作学院派小说，写作文学、文化批评论著而闻名。共出版了6部长篇小说：《吃人是错误的》（1959）、《向西行》（1965）、《历史人物》（1975）、《兑换率》（1983）、《克里米纳博士》（1992）和《冬宫行纪》（2000）。这些小说均以大学校园或研究机构为背景，以教职工、研究人员、学生为主要人物，话题也基本围绕文学、文化、政治、艺术、哲学及语言学、社会学等人文学科展开，形式上充满讽刺与幽默，内容上严肃深沉，反映了20世纪中期以来的社会风潮及大学校园和研究机构的发展状况，在可读性与思想性上均属上乘，获得多种荣誉。1975年，小说《历史人物》获英国皇家文学学会的海涅曼奖；1982年，他成为图书营销委员会选出的20位最优秀的英国作家之一；1983年，小说《兑换率》入围布克奖决选。

除长篇小说外，布雷德伯里还出版了一部中篇小说《削减》（1987），四部幽默作品《打扮整齐却无处可去》（1982）、《为何来斯拉卡？》（1986）、《我对马桑的奇异追寻：结构主义的隐秘英雄》（1987）和《未寄出的信》（1988）。在他去世后，他的儿子D.布雷德伯里^[注]整理出版了一部合集《谎言家的风景：一位故事讲述者的人生作品集》（2006），其中包含了一部小说的构思和部分未完成的内容。

布雷德伯里的文学文化类著作包括《何谓小说？》（1969）、《现代英国文学的社会语境》（1971）、《诸多可能性：论小说的状况》（1973）、《现代主义：欧洲文学导论1890—1930》（1976，与J.W.麦克法兰合编）、《当今小说：当代作家论现代小说》（1977）、《现代美国小说》（1983）、《现代世界：十位伟大作家》（1988）、《不，布鲁姆斯伯里区不行》（1987）、《现代英国小说》（1993年初版，2001年再版）、《危险的朝圣之旅：跨大西洋神话与小说》（1995）等。在这些非虚构类作品中，他重点关注了小说这一文类的发展，现代主义这一文学流派的定义、特点和区域性，当代英国小说的发展状况等，整体上表现出他对自由人文主义的坚持、反思和对文化艺术开放、宽容、兼容并蓄的态度。

布雷德伯里在大学从教30余年，一生中出版了大量虚构、非虚构作品，在文学界、批评界得到广泛认可和引用，曾出任布克奖等各种文学奖项的评审专家，还培养、扶持了大批年轻作家，包括I.麦克尤恩和石黑一雄。他于1991年获得大英帝国司令勋章称号，2000年因其在文学领域的贡献被授予爵士头衔。