生于佛罗伦萨，卒于佛罗伦萨。出身封建贵族世家。家庭属于归尔甫党，但他娶了吉伯林党首领F.D.乌贝尔蒂的女儿为妻。1280年，枢机主教拉提诺调解佛罗伦萨内争，他是和平保证者之一。1284年和1290年，担任佛罗伦萨大议会成员。归尔甫党分裂成黑、白两党后，他是白党首领之一。由于两党斗争危及社会秩序，佛罗伦萨政府于1300年6月24日下令流放两党首领，他被流放到萨尔扎纳。不久因病获准还家，8月底去世。

卡瓦尔坎蒂才华出众，有深湛的哲学修养。G.薄伽丘说他是“世界上最好的逻辑家之一，也是最好的自然哲学家”，并说“老百姓中间传说，他进行哲学思考，只是为了探索能否设法证明上帝不存在”。卡瓦尔坎蒂是不是无神论者，尚难确定，但他作为“温柔的新体”诗派的主要代表之一，作品中却没有这一诗派的开创者G.圭尼泽利诗中的宗教色彩。

卡瓦尔坎蒂的诗传世的约有50首。他和圭尼泽利一样，在雅歌《女性请我讲述》里，以经院哲学的方式说明爱情的来源、力量和作用，但他不把爱情看成使人向上的道德力量，而看成一种强烈的激情，给人带来很少的快乐、很大的痛苦；诗中充满了抽象概念和哲学术语，缺乏形象和感情，深受经院哲学家和文艺复兴时期的柏拉图主义者的推崇，他们多次用拉丁文对其加以诠释。他较优秀的作品是抒情诗，大多描写他对两位女性的爱情：一位是他于1292年在法国图卢兹遇到的曼黛达，一位是他在诗中称作“春”的乔万娜。诗中通过生动的艺术形象和戏剧性的场面，表现了诗人所体验的爱情的力量和恋爱的痛苦。他在流放中写给他所爱的女性的诗《因为我再也没有希望返回》，哀婉缠绵，意味隽永，是他最后的作品，也是他的杰作。他也有一些十四行诗描写他所爱的女性的形象之美，但为数很少。带有民歌韵味的诗《我在林中看到一牧女》，感情真挚，风格清新，语言朴素，音调优美，显示出他的另一特色。卡瓦尔坎蒂是但丁最亲密的诗友，曾劝但丁用俗语写《新生》，但丁写成后即奉献给他。他们的诗集里都有互相赠答的诗。但丁对他十分推崇，在《神曲·炼狱篇》中指出他的诗名高于G.圭尼泽利。