2017年为表彰美国科学院院士、现代太阳风和磁重联理论先驱E.N.帕克（Eugene Newman Parker，1927-06～2022-03-15）的功绩而更为现名（同时它也成为美国国家航空航天局第一架以在世者命名的航天器），2018年8月12日发射。

帕克太阳探测器的目标是深入太阳大气（日冕）开展实地考察，从而揭示加热日冕的能流与太阳风源头的磁场、等离子体和高能粒子加速过程，进而更好地了解太阳及其活动对空间环境的影响。为了更好地完成科研任务，同时兼顾探测器的安全与数据传输需求（因太阳附近的高温、强磁场和强辐射环境会阻断通信，同时折损载荷的使用寿命），在为期7年的预定任务期间，帕克探测器的目标轨道是近日点距离只有600万千米（相当于太阳半径的不到9倍）、远日点距离达上亿千米的环日轨道，在每个为期88天的轨道周期中，探测器只会在太阳附近停留10天左右。

帕克太阳探测器的科学载荷共有4组，分别是负责日冕与日球层内区的成像的WISPR、用于太阳周边电磁场性质实地考察的FIELDS、专攻太阳风高能电子/质子/氦离子计数的SWEAP，以及用于太阳风高能电子/重离子成分测量的ISʘIS，它们共同构成了研究太阳高层大气的有机整体。为了应对太阳附近的强辐射高温环境，所有这些仪器都被安置在由碳纤维强化碳素复合材料制成的绝热罩后方，哪怕在近日点的强光下仍可保持室温以下的温度。同时，探测器的太阳能电池板也采用了可开合式设计，在近日点附近向内拢起，远离太阳后打开，并运用了种种散热手段和主动制冷技术来确保工作正常。

截至2023年8月，帕克太阳探测器已经完成了16次太阳飞掠，并在多次行星飞掠助推的帮助下，将近日点距离缩短到530万千米。在最初2年多的工作时间里，这架探测器探索了太阳周边的高能粒子环境，第一次辨认出了太阳风中磁场方向的逆转，并将慢速太阳风的源头确定为太阳赤道附近的冕洞。2021年4月，帕克第一次进入了日冕，并通过实地测量数据证明，日冕与太阳风的边界——阿尔文临界表面结构并不规则，存在起伏。可以预见在不久的将来，帕克探测器将进一步涉足日冕深处，由此回答太阳物理学的一系列根本性问题。