驾驶员在夜间借助于障碍物及其作为背景的路面两者的亮度对比来察觉前方道路上有无障碍物。因此需要针对公路交通的照明需求，进行专业的公路交通照明设计，故提出公路交通照明的概念。

根据基础设施类型以及使用对象，公路交通照明包括桥梁照明、隧道照明、雾区照明、立交区域照明、汽车照明等。需要针对不同类型公路结构物对照明进行特殊设计。

公路照明对行车安全和提高通行效率非常重要。合理的照明为驾驶员提供满足安全舒适视认需求的驾驶工作环境，把必要的驾驶视认信息传递给驾驶员，使驾驶员能够看清更远的道路几何线形和路面条件，从而满足驾驶员的驾驶期望，降低交通运行风险、保证行车稳定、安全和舒适并提高通行效率。