安置在交叉路口（或隧道口前）指示车辆和行人行进或停止的具有法律效能的交通指挥工具之一，由红灯、绿灯、黄灯等彩色灯光信号组成。红灯表示禁止通行，绿灯表示准许通行，黄灯表示警示。包括机动车信号灯、非机动车信号灯、人行横道信号灯、方向指示灯（箭头信号灯）、车道信号灯、闪光警告信号灯、道路与铁路平面交叉道口信号灯等。

安装在交叉路口的交通信号灯多为自动控制的信号灯，有的是固定周期，有的是变周期。用信号灯控制一个交叉口交通的方式叫点控制；将一条道路上几个交叉口的信号灯连起来，协调运转，这种控制交通的方式叫线控制；用计算机控制几条道路上的若干个交叉口的信号灯，使之协调运转，这种方式叫面控制。通过对交通信号灯的合理设置，来实现对交通流的合理分配，保障了道路通畅，也保障了交通参与者的安全。